MASTER PARK - The Complete Legend

Park Joo Bong Last Frontier@Harapan Pelengkap

Park Joo Bong - Perintis badminton Korea sebagai kuasa baru dunia

Siapa tak kenal Park Joo Bong. Bagi peminat badminton, nama ini tidak asing, tambah-tambah lagi peminat old timer badminton era 80'an. Bersama Kim Moon Soo, pasangan ini menguasai acara bergu badminton dunia selama sedekad mengatasi dua lagenda pasangan bergu Malaysia, Razif-Jalani Sidek dan Tian Bingyi-Li Yongbo dari China.

Sebagai pemain, Park Joo Bong telah menjuarai seluruh gelaran utama Dunia; Juara Sukan Olimpik 1992, Juara Dunia dua kali, Pingat Emas Sukan Asia, tiga kali Juara All England dan banyak lagi Kejuaraan sirkit terbuka badminton.

Park Joo Bong- Kim Moon Soo - Emas Olimpik 1992

Setelah bersara sebagai pemain pada 1996, Joo Bong menjadi jurulatih pasukan England Dari 1997-1999, dan Malaysia Dari 1999-2002 tanpa sebarang kejayaan. Beliau kembali ke Korea dan melatih pasangan bergu Korea mendapat emas Olimpik Athens 2002.

Park Joo Bong berhijrah ke Jepun dan menjadi jurulatih di sana Dari 2004-2024. Di sinilah bermulanya kegemilangan Park sebagai jurulatih. Jepun yang sebelum ini hanya pasukan belasahan pasukan utama seperti China, Indonesia, Denmark Dan Malaysia, kini berada sebaris bahkan lebih baik. Kecuali Piala Sudirman, semua gelaran utama dunia dalam bahagian lelaki dam wanita telah dimiliki Jepun di bawah asuhan Park Joo Bong.

Kejuaraan Piala Sudirman, iaitu acara berpasukan campuran dunia, memisahkan hasrat Park untuk menjadi  jurulatih tetunggul badminton sepanjang masa. Meski pernah menjuarai Piala Sudirman sebanyak dua kali sebagai pemain, namun sebagai jurulatih selama 30 tahun, Piala ini belum tergapai lagi oleh Sang Lagenda ini.

Ini adalah sempadan terakhir untuk Park Joo Bong untuk menakluki dunia sebagai jurulatih. Dua tahun lalu iaitu pada 2023, Jepun, yang hampir menewaskan China buat kali pertama di Piala Sudirman, memperoleh empat mata penamat perlawanan di separuh akhir.

Takuro Hoki dan Yugo Kobayashi, bermain tanpa cela menentang Liu Yu Chen dan Ou Xuan Yi, perlu memanfaat salah satu daripada empat peluang itu pada mata penamat penutup permainan ketiga untuk mencipta sejarah. Satu mata itu akan menyaksikan China gagal ke final buat kali pertama dalam tiga dekad; ia juga akan menetapkan Jepun untuk satu gelaran utama yang mereka belum miliki

Park Joo Bong mengeluh apabila teringatkan detik itu. Jurulatih Jepun ketika itu, yang kini bertanggungjawab ke atas Korea, tidak dapat menerima kekecewaan yang melanda Hoki dan ketidakupayaan Kobayashi untuk menutup pintu ke atas lawan mereka, yang membolehkan China melepasi dan menumpaskan Korea pada perlawanan akhir.

"Saya tidak mahu mengingatinya," Park tersentak. "Kami mendahului 2-1, dan hampir menang, mata penamat,  kemudian tiba-tiba... ia masih terasa sakit. Hanya masa itu kami berpeluang untuk menang menentang China. Sebagai jurulatih Jepun, pasukan itu memenangi emas Olimpik, Kejohanan Dunia, Piala Thomas, Piala Uber, jadi sasaran terakhir saya ialah Piala Sudirman, tetapi kami tidak dapat mencapainya. Jika kami menang, mungkin semuanya akan lengkap."

Susulan daripada apa yang boleh menjadi salah satu pencapaian pasukan terbesar Jepun, pasukan itu kelihatan kehabisan tenaga pada acara utama seterusnya, gagal memenangi pingat di Piala Thomas dan membawa pulang gangsa di Piala Uber. Terdapat pulangan sederhana pada Kejohanan Dunia 2023 dan Olimpik Paris 2024. Sudah tiba masanya untuk Park meneruskan perjalanan, setelah berkhidmat di Jepun selama dua dekad.

Park bersama Kento Momota, bekas Juara Dunia dan pemain terhebat lahir di Jepun semasa eranya

Semasa dia mempertimbangkan untuk bersara, adalah sesuatu yang mengejutkan, katanya, mendapat panggilan dari negara asalnya.

Kontrak itu, katanya, adalah selama dua tahun. Matlamat segeranya di Xiamen adalah untuk membawa Korea ke gelaran.

"Sasarannya adalah untuk menjadi juara. Terdapat beberapa kebimbangan kecederaan. An Se Young telah pulih, dan Seo dan Kim bermain banyak kejohanan, dan mereka tidak mendapat keputusan yang baik pada Kejohanan Asia, jadi ia bergantung kepada keadaan pemain, dan sejauh mana semangat juang yang mereka tunjukkan."

Walaupun peluang yang terlepas pada 2023 bersama Jepun menyakitkan dia, kini ada peluang untuk membawa Korea menjulang kejuaraan – yang akan menjadi gelaran Piala Sudirman pertamanya sebagai jurulatih. Dia mengimbas kembali tugas kejurulatihan yang singkat dengan negara asalnya, di mana dia membantu mereka ke final seluruh Korea di Sukan Olimpik.

"Sebagai pemain saya memenangi kejuaraan dua kali. Selepas Sukan Olimpik 1992 saya bersara tetapi mereka memanggil saya kembali. Kemudian saya hanya bermain Piala Sudirman. Sebelum pasukan Korea pergi ke Sukan Olimpik Athens, saya melatih pasukan Korea selama lima bulan. Kim Dong Moon/Ha Tae Kwon menjadi juara, Lee Dong Soo/Yoo Yong Sung menjadi naib juara."

Apa yang sepatutnya menjadi kesesuaian semula jadi untuk pemain Korea yang paling berjaya itu telah datang pada malam kariernya - mengambil alih tugas sebagai ketua jurulatih negaranya.

"Apa pun, saya sudah pulang dan saya gembira. Hampir 29 tahun kemudian saya kembali ke Korea." 

Kini, Piala Sudirman sudah sampai kemuncaknya. Korea telah menewaskan Indonesia 3-2 di separuh akhir dan akan berentap dengan  Juara tiga belas Kali Piala Sudirman, China yang membelasah bekas anak buahnya Jepun 3-0 dalam satu lagi separuh akhir.

Ini mungkin peluang terakhir The Master Park dalam memburu gelaran Piala Sudirman yang kerap menyisihkannya sebagai jurulatih dan Park pastinya tidak akan mensia-siakan peluang ini